Miażdżyca tętnic
Miażdżyca jest chorobą metaboliczną tętnic. Jest to schorzenie, którego częstość zwiększa się wraz z wiekiem. Występuje na ogół wcześniej u mężczyzn niż u kobiet. Nie należy jednak procesu miażdżycowego utożsamiać ze starzeniem się ustroju. Spotyka się ludzi w zaawansowanym wieku, u których nie stwierdza się w ogóle objawów tej choroby, i ludzi stosunkowo młodych z obrazem uogólnionej miażdżycy.
Patogeneza miażdżycy nie jest w pełni poznana. Na powstawanie schorzenia wpływa wiele czynników wewnętrznych i zewnętrznych. Pierwszoplanową rolę odgrywają zaburzenia gospodarki tłuszczowej (m.in. zwiększone stężenie cholesterolu w surowicy krwi) oraz zaburzenie krzepliwości krwi. W ostatnich latach doniosłym krokiem w wyjaśnieniu patogenezy miażdżycy było odkrycie prostacykliny i tromboksanu (współ-odkrywcą był polski uczony Ryszard Gryglewski). Są to związki chemiczne powstające w ścianie tętnic i w płytkach krwi, które odgrywają dużą rolę nie tylko w powstawaniu zmian miażdżycowych, lecz także w zapobieganiu im.
